Arthrose : une épidémie silencieuse qui menace des millions de Français

Alors que les maladies infectieuses attirent souvent l’attention, un mal plus discret, mais tout aussi redoutable, progresse à pas sûrs : l’arthrose. Considérée comme une véritable « épidémie mondiale » par le rhumatologue Emmanuel Maheu, cette affection articulaire touche aujourd’hui près de 700 millions de personnes dans le monde, dont 10 millions en France.

Selon le spécialiste, qui s’exprimait lors d’une conférence organisée par les laboratoires Lohmann & Rauscher et IBSA Pharma, l’arthrose de la main devient particulièrement préoccupante. « Quatre-vingts à quatre-vingt-dix pour cent des personnes atteintes d’arthrose digitale sont des femmes », précise-t-il.

Un fléau en pleine expansion

D’après les données recueillies par le docteur Maheu à l’hôpital Saint-Antoine de Paris, 54 % des patients atteints d’arthrose ont des difficultés à écrire, et 10 % peinent à manipuler leurs médicaments. « C’est vraiment une maladie qui peut poser problème dans la vie quotidienne », alerte-t-il.

En trente ans, la progression du nombre de cas est spectaculaire : +132 % à l’échelle mondiale. Une envolée que le spécialiste relie à la montée de l’obésité, facteur de risque majeur. Une étude publiée par The Lancet en 2024 le confirme : 879 millions d’adultes et 159 millions d’enfants étaient obèses en 2022, contre respectivement 195 millions et 31 millions il y a trois décennies.

Les mains en première ligne

Selon l’Inserm, l’arthrose est la maladie articulaire la plus répandue en France, affectant le rachis, les genoux ou les hanches. Mais ce sont les mains qui paient le plus lourd tribut, limitant progressivement les gestes essentiels du quotidien.

Avec le vieillissement de la population et la sédentarité croissante, les experts redoutent que l’arthrose ne devienne l’un des grands défis de santé publique du XXIᵉ siècle.

Oscar S. MEDO-ADOKON